Las imágenes y los procedimientos guiados por imágenes son técnicas imprescindibles en la detección, el diagnóstico y el control del cáncer. La biopsia líquida viene a complementar y mejorar el diagnóstico de la biopsia de tejido así como la labor de los radiólogos. En estos momentos la biopsia líquida supone uno de los grandes desafíos para el diagnóstico de muchos tipos de cáncer además de representar una herramienta muy útil para los radiólogos. El método tradicional de diagnóstico del cáncer, con la extracción de una muestra del tejido del tumor o metástasis nos enseña una imagen fija que hasta ahora, era la única referencia para determinar el tratamiento a administrar.
Por estos motivos la biopsia líquida representa un gran progreso en relación a la técnica tradicional ya que, en primer lugar, es menos invasiva porque consiste en un análisis de sangre. Esta prueba conlleva el aislamiento de marcadores tumorales circulantes como los ácidos nucleicos libres de células y las células tumorales circulantes de la sangre periférica.
Evaluación constante del tumor
Esto la convierte en un procedimiento que se puede llevar a cabo en tumores inaccesibles para la toma de muestras de tejido y repetirse para analizar la evolución del tumor, ya que el cáncer es capaz de mutar. Gracias a la biopsia líquida se puede tener información de todas las células del cáncer y las metástasis, y entender los cambios moleculares con la realización de varias pruebas a lo largo del tratamiento.
Así se demuestra como una técnica válida para el diagnóstico precoz de recurrencia, cuando el cáncer se ha tratado y aún no aparecen síntomas de metástasis. Es decir que permite saber si el cáncer se ha reproducido antes de que pueda ser detectado por un TAC.En estos casos la concentración de células tumorales es tan baja que permite administrar un tratamiento eficaz.
Controlando la mutación del cáncer
La biopsia líquida permite la detección precoz del tumor, el control o el descubrimiento de mutaciones de resistencia porque el microambiente tumoral alberga células cancerosas en crecimiento que liberan biomarcadores en la circulación, que se pueden recolectar con el fin de analizar la biología del tumor. Las células tumorales liberan a la sangre ADN, ARN o proteínas libres en circulación relacionadas con tumores.
Por ejemplo la biopsia líquida es muy útil para ver si hay indicios de cáncer en la sangre cuando una persona presenta un cáncer que avanza y queremos comprobar si continúa la mutación inicialmente detectada o incluso si existen otras porque los fármacos no siempre funcionan para determinadas mutaciones.
La actualidad
En la actualidad la biopsia líquida se está empleando clínicamente para orientación terapéutica cuando la adquisición de tejido es imposible o cuando la muestra es inadecuada. Además, es importante su empleo en ensayos clínicos, la orientación terapéutica o para fármacos en experimentación. A medida que el tratamiento del cáncer continúa avanzando hacia un enfoque en la medicina de precisión, esta tecnología en desarrollo puede alterar y aumentar el papel de las imágenes en el manejo del cáncer.
El futuro
Si se mejora la tecnología y se reducen los costos la biopsia líquida podrá desempeñar un papel complementario a las imágenes médicas para el diagnóstico y la estadificación del cáncer. Y todo indica que la biopsia percutánea con guía de imagen irá reduciéndose porque la biopsia líquida tiene tiene la capacidad de obtener una importante información sobre el tumor además de eliminar el riesgo de complicaciones.
En definitiva, esta técnica representa una excelente oportunidad para que los radiólogos empleen la biopsia líquida como un método para elegir el tratamiento y la selección de procedimientos en pacientes con cáncer que sigan terapias locales y regionales.
